Plamenci se zadržujejo v plitvinah, kjer se tudi hranijo. S svojim posebnim kljunom bredejo po blatu, ki ga nato filtrirajo in iz njega pobirajo drobne živali in alge. Pri precejanju vode plamencu pomagajo posebne dlakaste ploščice v kljunu in grob jezik.
Pred parjenjem se ogromna kolonija plamencev razdeli na petnajst do petdeset ptic. Posamezen par v skupini si nato ustvari in brani svoje gnezdilno območje, na katerem iz blata zgradi gnezdo in vanj samica izleže eno samo jajce. Valita izmenično samica in samec. Ko se po 30 dneh izleže mladič, zanj skrbita oba starša. Hranita ga s posebnim ptičjim mlekom, ki ga izdeluje njun prebavni sistem. Plamenci živijo tudi do 40 let.
Ime za plamenca – flamingo izvira iz portugalske in španske besede flamengo ali »barva plamena«. Te odtenke dobijo šele sčasoma, ko se hranijo z algami in rakci, ki vsebujejo oranžna barvila. Ameriške vrste plamencev so močneje obarvane, ker tamkajšnji rakci vsebujejo več oranžnih barvil, pri nas pa so bolj svetli.
