Madeira je bila razglašena za letošnjo najbolj atraktivno otoško destinacijo Evrope, za kar je prejela priznanje World Travel Awards. To ni presenečenje, saj je v zadnjih osmih letih laskavi naslov osvojila kar sedemkrat. Naslov je osvojila pred prav tako portugalskim otočjem Azori in španskimi Balearskimi otoki. Med nominiranci so bili še Kanarski otoki, Kreta, Kikladi, Ciper, Guernsey, Jersey, Malta, Sardinija in Sicilija.
World Travel Awards sodijo med najpomembnejša priznanja s področja turizma, katera podeljujejo v številnih kategorijah.
Hriboviti otok v Atlantiku
Madeira leži dobrih tisoč kilometrov zahodno od portugalske obale. Poleg glavnega otoka Madeira obsega še manjši naseljen otok Porto Santo ter več nenaseljenih otočkov. Na otokih živi okoli 300.000 prebivalcev. Obala je večinoma strma ali prepadna. Notranjost je hribovita, med vrhovi pa se do morja skozi ozke doline prebijejo številni potoki. Skalnati vrhovi in pobočja so le tu in tam porasli z borovci, nižje pa tudi z mogočnimi evkaliptusovimi gozdovi.
Kljub temu, da se Madeira ponaša z milim podnebjem v hribih, ki segajo skoraj 2000 metrov visoko, vladajo bolj ostre razmere. Snega sicer ni, toda vrhove pogosto na hitro ovijejo oblaki, ki s seboj prinašajo nenadno ohladitev in lahko nepripravljene pohodnike spravijo v resne težave.
Bolj kot zahtevne gorske poti so oblegane položne potke, ki spremljajo namakalne kanale – levade. Po njih iz severnega dela otoka priteka voda. Vodne kanale so začeli graditi kmalu po odkritju otoka in še danes so ohranjeni nekateri deli, ki so nastali že v začetku 16. stoletja. Skupna dolžina kanalov je več kot 2000 kilometrov.
Sankanje po kopnih ulicah
Predvsem zaradi milega podnebja je Madeira že dolgo priljubljena med turisti. A predvsem med pohodniki, saj morje zaradi hladnega Atlantika in pomanjkanja plaž ni posebno vabljivo. Edine varne, dolge peščene plaže je mogoče najti na otoku Porto Santo. Privlačen je tudi obisk prestolnice Funchal. Ena izmed znamenitosti kolonialnega mesta je spuščanje z velikimi lesenimi sanmi po najbolj strmih asfaltiranih ulicah.
