Muškatni orešček oz. bolj ustrezno oreh (Myristica fragrans) je seme muškatovca, do 20 metrov visokega zimzelenega drevesa iz tropskih krajev. Drevo letno obrodi tudi več kot tisoč marelicam podobnih okroglih plodov. Ko dozorijo lupina poči in v notranjosti sadeža se prikaže velika temno rjava peška, ki spominja na oreh in dosega težo do 10 gramov.
Peško obdaja tanka lupina katere se drži rdeče obarvani semenski ovoj. Ovoj je ravno tako uporaben kot začimba, imenujejo pa ga muškatni cvet. Slednji ima nežnejši okus in se uporablja predvsem za sladke jedi. Na Karibskih otokih plodove predelujejo v marmelado. Iz oreščkov pridobivajo tudi eterično olje in maslo.
Vsestransko uporaben
Sladkasta začimba je primerna tako za slane kot sladke jedi, dodajamo jo lahko juham, bešamelnim in drugim omakam, mesnim in zelenjavnim jedem pa tudi sladkim kremam in pecivu – tudi medenjakom.
Naprodaj so zmleti in celi oreščki. Bolje se je odločiti za slednje, saj jih nastrgamo sproti po potrebi in tako dalj časa ohranijo svežino ter aromo. Jedem dodajamo le kakšen ščepec, saj ima zelo močan okus. Muškatni oreh se odlično ujame v kombinaciji s skoraj vsemi drugimi začimbami.
A pozor!
Muškatni orehi vsebujejo veliko eteričnih olj, ter celo nekaj psihoaktivnih snovi. Toda brez skrbi, za omamno delovanje bi morali zaužiti precejšnje količine te začimbe. To zaradi škodljivih stranskih učinkov vsekakor ni priporočljivo, saj lahko lahko povzroči resne bolezenske motnje.
Začimba je še posebno škodljiva za nekatere domače živali!
V manjših količinah ima muškatni orešček celo zdravilne učinke, saj pomaga proti glavobolu, pri prebavnih težavah in boleznih mehurja, ponekod velja celo za afrodiziak.