Sodelavca Morske biološke postaje Piran Nacionalnega inštituta za biologijo, Tihomir Makovec in dr. Tinkara Tinta sta se pred dnevi vrnila z raziskovalne odprave na vzhodni Pacifik z novim raziskovalnim plovilom R/V Falkor (too) v sklopu misije Schmidt Ocean Inštituta (SOI).
Prelomno 30-dnevno odpravo je vodila prof. dr. Monika Bright z Univerze na Dunaju skupaj z mednarodno znanstveno ekipo iz Združenih držav Amerike, Nemčije, Nizozemske, Francije, Kostarike in Slovenije.
Živali v globokomorskih hidrotermalnih vrelcih
S pomočjo podvodnega robota ROV SuBastian je znanstvena ekipa pod vulkansko skorjo odkrila jamske sisteme, polne črvov cevkarjev, polžev in kemosintetskih bakterij, ki živijo pri temperaturi 25 stopinj Celzija. Odkritje dodaja novo dimenzijo hidrotermalnim vrelcem, saj kaže, da njihovi habitati obstajajo nad in pod morskim dnom. Znanstveniki preučujejo globokomorske hidrotermalne vrelce že vse od njihovega odkritja pred 46 leti, vendar do sedaj še nihče ni iskal živali pod morskim dnom hidrotermalnih vrelcev.
Zdaj pa imajo raziskovalci dokaz, da živali, ki sicer naseljujejo hidrotermalne vrelce, kot so na primer globokomorski črvi cevkarji, ki potujejo pod morskim dnom skozi hidrotermalno tekočino vrelcev in na ta način kolonizirajo nove habitate. Globokomorski črvi cevkarji so temeljne živali hidrotermalnih vrelcev. Do zdaj je bilo zelo malo znanega o njihovih ličinkah, ki so jih le redko zaznali v morski vodi ob vrelcih. Pod vodstvom prof. dr. Bright je skupina raziskovalcev razvila hipotezo, da ličinke črvov cevkarjev potujejo pod zemeljsko površino in na ta način ustvarjajo nove hidrotermalne skupnosti.
»Naše razumevanje živalskega sveta globokomorskih hidrotermalnih vrelcev se je s tem odkritjem močno razširilo,« je povedala prof. dr. Bright. »Obstajata dva dinamična habitata vrelcev. Živali, ki živijo nad in pod površjem hidrotermalnih vrelcev uspevajo skupaj v sozvočju, v odvisnosti od hidrotermalne tekočine pod vrelci in kisika v morski vodi nad vrelci.«
Pojav novega hidrotermalnega izvira pomeni nov ekosistem
Hidrotermalni vrelci delujejo kot podvodni izviri, ki tečejo skozi razpoke v zemeljski skorji zaradi tektonske dejavnosti. Ko se pojavi nov hidrotermalni izvir, mu ekosistem hitro sledi, saj živali v nekaj letih kolonizirajo območje. Znanstveniki do sedaj niso vedeli, kako živalske ličinke najdejo nova področja s hidrotermalno tekočino. Ekipa prof. dr. Bright je prva, ki je preučila in potrdila, da lahko ličinke globokomorskih črvov cevkarjev živijo pod morskim dnom. V naslednjih mesecih bodo znanstveniki preučevali rezultate svojih poskusov opravljenih na krovu R/V Falkor(too) Schmidt Ocean Inštituta.
Nov ekosistem skrit pod drugim ekosistemom
»Na kopnem že dolgo poznamo živali, ki živijo v votlinah pod zemljo, in v oceanu živali, ki živijo v pesku in blatu, vendar so znanstveniki tokrat prvič iskali in našli živali pod globokomorskimi hidrotermalnimi vrelci,« je povedal izvršni direktor SOI, dr. Jyotika. Virmani. »To zares izjemno odkritje novega ekosistema, skritega pod drugim ekosistemom, ponuja nov dokaz, da življenje obstaja na neverjetnih krajih. Schmidt Ocean Inštitut je ponosen, da je prof. dr. Moniki Bright in njeni ekipi zagotovil platformo za zbiranje novih vpogledov v te sisteme, ki so lahko občutljivi na globokomorsko rudarjenje.«
»Odkritja na vsaki ekspediciji Schmidtovega oceanskega inštituta kažejo na nujnost raziskovanja našega oceana – le tako bomo vedeli, kaj se skriva v globokem morju,« je povedala Wendy Schmidt, predsednica in soustanoviteljica Schmidtovega Ocean inštituta. »Odkritje novih bitij, pokrajin in zdaj povsem novega ekosistema poudarja, koliko moramo še odkriti o našem Oceanu – in kako pomembno je zaščititi tisto, česar še ne vemo ali razumemo.«
Vir: NIB
